正當這種趨勢發展之際,費爾南‧布勞岱爾(Fernand Braudel)的代表作《菲力浦二世時代的地中海和地中海世界》(The Mediterranean andthe Mediterranean World in the Age of Philip II,1949 年)為海洋史研究提供了全新的路徑。這些跡象表明,不管是出於商業、戰爭、探險還是移民的目的,人類在技術和社會層面上對水上生活的不斷適應,一直是人類歷史發展的一種動力。然而,許多主流的歷史敘述不願意承認這一點。賈雷德·戴蒙德(Jared Diamond)在其《槍炮、病菌與鋼鐵:人類社會的命運》(Guns,Germs, and Steel: The Fates of Human Societies)一書中僅以不到一頁的篇幅來描述航海技術,他指的僅僅是船隻,而沒有論及航行或者其他與之相關的能力。另一個例子是 J. M. 羅伯茨(J. M. Roberts)的《世界歷史》(History f the World)。他注意到,從托博爾斯克到鄂霍次克海的太平洋港口之間有 3,000 英里,卻僅有三條運輸通道。但他並沒有討論作為兩地之間定居者生活基礎的船隻,及其在西伯利亞發展過程中對內河貿易的重要影響。他甚至沒有指出各條河流的名稱,這就像討論從匹茲堡到新奧爾良的水路而沒有提及俄亥俄河或密西西比河一樣。戴蒙德和羅伯茨的著作是在 20 世紀寫成的,理應包含更多海洋史的內容。但它們並沒有反映大眾觀念中海洋世界的變化。